آیا گل آفتابگردان برای دست گل عروس مناسب است؟

آفتابگردان که چندین گونه از آنها بومی کلرادو هستند، به عنوان گیاهان باغی زینتی، برای دانه های خوراکی و به عنوان محصولات تجاری برای دانه های شیرینی و روغن کشت می شوند.  آفتابگردان مزایای زیست محیطی و اقتصادی زیادی برای کشاورزی تجاری دارد زیرا به نهاده های کمی مانند آب یا نیتروژن نیاز دارد و نیازی به خاک ورزی خاک ندارد.  این ویژگی ها باعث می شود که آفتابگردان کاندید مناسبی برای تناوب زراعی باشد.  تحقیقات اخیر به دنبال آفتابگردان های هیبریدی است که می توانند الیاف کاغذ و لاستیک تولید کنند.آفتابگردان انواع مختلفی دارد.  بیشتر واریته های کشاورزی هیبریدهایی هستند که برای اندازه دانه یا محتوای روغن پرورش داده شده اند.  پنج نوع آفتابگردان بومی کلرادو شامل انواع چند ساله و یکساله است و شامل آفتابگردان معمولی، آفتابگردان ماکسیمیلیان، آفتابگردان ناتال، آفتابگردان دشتی و آفتابگردان بوته ای است.  همه گلهای آفتابگردان ویژگیهای خاصی دارند: آنها عمودی هستند، با ریشههای عمیق و ساقههای کرکدار که میتوانند از دو تا ده فوت بلند شوند.  شکل برگ آنها از بیضی تا مثلثی متغیر است و گلها در انتهای شاخه های آنها قرار دارند. آفتابگردان معمولی (Helianthus annus) یک ساله با تعداد زیادی گل به عرض دو تا سه اینچ روی ساقه های منشعب است.  آنها گونهای برگدار و سریعالرشد با ساقههای بلند از سه تا نه فوت هستند.  در حالی که این گل ها به صورت تجاری رشد می کنند، آنها مشابه محصولات هیبریدی بزرگ نیستند.  آفتابگردانهای معمولی بومی دشتهای خشک، دشتها، مراتع و کوهپایههای غرب ایالات متحده، کانادا و مکزیک هستند، اما تقریباً در هر نقطه از آمریکای شمالی میتوانند با موفقیت کشت شوند.آفتابگردان ماکسیمیلیان (Helianthus maximilianii) را می توان به صورت وحشی در سرتاسر قاره آمریکا یافت.  آنها توده های گل به عرض سه فوت روی ساقه های بلند ده فوت تولید می کنند.  این گیاه چند ساله مقاوم به خشکی در کلرادو به خوبی رشد می کند.  آفتابگردان ناتال (Helianthus nuttalli) بومی پایه های مرطوب کوهپایه های کلرادو است.  ارتفاع آن شش فوت است و دارای برگهای بلند است.  آفتابگردان دشتی (Helianthus petiolaris) اغلب در کنار جاده های دشت های کلرادو دیده می شود.  این گیاه بوته ای در خاک های شنی به خوبی رشد می کند و گل های زیادی به عرض تقریباً دو اینچ تولید می کند.  آفتابگردان بوته ای (Helianthus pumilus) بومی تپه های خشک کلرادو است.  برگهای آنها بافتی شبیه کاغذ سنباده دارند و عرض گلها از یک تا دو و نیم اینچ است.در اواخر دهه 1970 نزدیک به 6 میلیون هکتار گل آفتابگردان در ایالات متحده کاشته شد.  این تعداد در طول دهه 1980 به سرعت کاهش یافت و سپس در دهه 1990 دوباره برگشت.  این الگوی رونق و رکود در بیست سال گذشته چندین بار تکرار شده است و سطح زیر کشت گل آفتابگردان شیرینی و مخصوصا آفتابگردان دانه روغنی در کلرادو نوسانات زیادی داشته است.در سال 1996 آفتابگردان دانه روغنی در 45000 هکتار در سراسر کلرادو کاشته شد.  افزایش چشمگیر سطح زیر کشت در طول دهه 1990 تا حدی به دلیل تلاشهای رون مایر، کشاورز کشاورزی دانشگاه ایالتی کلرادو است که برای توسعه و گسترش تولید آفتابگردان کلرادو کار میکرد.  در اوج خود در سال 2000، آفتابگردان ها تا 300000 هکتار در کلرادو را پوشش می دادند، اما طبق خدمات آماری ملی کشاورزی، سطح زمین تا سال 2005 به 215000 کاهش یافت.علاقه به آفتابگردان و سایر محصولات دانه های روغنی در سال 2006 به لطف یک ابتکار ملی برای کاهش وابستگی به سوخت های فسیلی و ایجاد منابع داخلی برای انرژی پاک تجدید شد.  با این حال، این منجر به افزایش دائمی تولید نشد.  طبق انتشارات آمار کشاورزی کلرادو در سال 2013، این ایالت در سال 2011 در مجموع 124.2 میلیون پوند گل آفتابگردان تولید کرد، اما در سال 2012 تنها 55.2 میلیون پوند. در پاییز 2015 کلرادو از چهارمین تولیدکننده بزرگ آفتابگردان در ایالات متحده به  هفتم  اما پس از سال ها کاشت هر چه کمتر هکتارها در گل آفتابگردان، کشاورزان کلرادو شروع به درک این موضوع کردند که آفتابگردان یک محصول کاربردی و پرسود است. در سال 2010 کشاورزان آفتابگردان یا اصلاً کشت نکردند یا از حداقل خاکورزی استفاده کردند.  این مهم است زیرا روش های بدون خاک ورزی انتشار گازهای گلخانه ای اکسید نیتروژن را تا 50 درصد به لطف ذخیره کربن خاک کاهش می دهد.از آنجایی که آفتابگردان بومی آمریکای شمالی است، حشرات انگلی قرن ها به همراه گیاهان تکامل یافته اند.  مطالعات اخیر نشان داده است که بیشتر میزان انگلی در آفتابگردان های بومی بیشتر از پسرعموهای کشت شده آنهاست.  افزایش کاشت ارقام کشت شده منجر به کاهش 80 درصدی میزان علف کش مصرفی در آفتابگردان از سال 1996 تا 2008 شده است.از آنجایی که آفتابگردان به آب کمی نیاز دارد، می توان آن را به عنوان محصول دیم کشت کرد.  با توجه به اینکه هزینه آبیاری کامل غرقابی حدود پنجاه دلار در هر جریب است، محصولاتی که می توانند با آب کمتر زنده بمانند، از نظر مالی و همچنین زیست محیطی منطقی هستند.  رشد آفتابگردان در کشاورزی دیم باعث بهبود تنوع می شود که به مدیریت رطوبت خاک و قطع چرخه علف های هرز، بیماری و انگلی کمک می کند. افزودن گل آفتابگردان به تناوب زراعی تجاری نه تنها خطر حمله آفات را کاهش می دهد، بلکه خاک را نیز تقویت می کند.  آفتابگردان ها همچنین نیاز به مواد شیمیایی گران قیمت را کاهش می دهند و نشان داده شده است که چرخش هایی که آفتابگردان را در خود جای داده اند بازده اقتصادی خوبی را ارائه می دهند.  مطالعات نشان داده اند که چرخش گندم زمستانه-آفتابگردان-آش (کشت نشده) به طور متوسط سالانه بین 862 تا 1162 پوند محصول (گندم و آفتابگردان ترکیبی) در هر جریب با سود حدود 23.50 دلار در هر هکتار به دست می آورد.  این تقریباً دو برابر سود یک چرخش گندم زمستانه با آیش است که به طور متوسط 12.99 دلار در هر هکتار است. انواع آفتابگردان دانه روغنی که اخیراً به بازار آمده اند، مانند اولئیک بالا، به دلیل مزایای سلامتی این روغن که سرشار از امگا 3 و ویتامین E است، تقاضای فزاینده ای دارند. در نتیجه، بیست فروشگاه Whole Foods در  کلرادو شروع به حمل روغن آفتابگردان با اولئیک بالا کرده است.  بر اساس خدمات ملی آمار کشاورزی، کشاورزان کلرادو در مجموع 52 میلیون پوند تخمه آفتابگردان در سال 2014 وارد کردند که 112 درصد بیشتر از سال 2013 بود، از 30 درصد هکتار کمتر.  در سال 2015 کشاورزان کلرادو مزارع آفتابگردان خود را 20 درصد برای محصولات شیرینی و دانه های روغنی توسعه دادند و 45000 هکتار را به دانه های روغنی و 12000 هکتار را به گل های آفتابگردان شیرینی اختصاص دادند.